DALLAS Texas USA, Lunes 09 de Diciembre 2024.- Muchas personas alrededor del béisbol seguían llegando a Texas el domingo por la noche cuando la noticia comenzó a extenderse por la industria. Solo dos palabras importaban.

Los detalles surgieron rápidamente a partir de ahí, llenando los vacíos de un matrimonio largamente esperado entre uno de los mejores bateadores de esta generación y quizás el equipo más ansioso del deporte. Los Mets acordaron el domingo firmar a Juan Soto con un contrato de 15 años y $765 millones, dijeron varias fuentes, por mucho el pacto más grande en la historia de las Grandes Ligas.

El acuerdo, que los Mets no han confirmado porque está pendiente de un examen físico, contiene un bono por firmar de 75 millones de dólares, una opción de salida después de cinco temporadas y sin dinero diferido. Los Mets tendrán la capacidad de anular la cláusula de exclusión voluntaria de Soto después de la temporada 2029 si aumentan el valor anual promedio de los últimos 10 años de su contrato de $51 millones a $55 millones, según una fuente. En ese caso, el acuerdo total sería por 15 años y 805 millones de dólares, un AAV de 53.66 millones de dólares.

Es un compromiso histórico para una franquicia que busca exactamente eso. Durante la mayor parte de media década, el propietario Steve Cohen ha trabajado para hacer de los Mets la envidia de las Grandes Ligas, un equipo que no solo puede ser competitivo en el campo, sino también para todos los jugadores más importantes del deporte.

Esa búsqueda ha tomado varias formas, pero más recientemente, Cohen ha visto a Soto como el vehículo más obvio para transformar a los Mets en contendientes temidos. Incluso mientras practicaban una relativa austeridad la temporada baja pasada, los Mets tenían un ojo puesto en la inminente agencia libre de Soto. Cuando el club de Cohen se quedó a dos juegos de un lugar en la Serie Mundial en octubre, su atención se dirigió de inmediato en su dirección.

Todos los jonrones de Juan Soto en el Citi Field

Durante las siguientes seis semanas, a medida que el precio de Soto subía más y más, Cohen no pestañeó; por el contrario, surgió como la razón por la que la oferta fue tan febril, empujando el precio de Soto fuera del alcance de los Dodgers, los Azulejos, los Medias Rojas y, eventualmente, incluso su ex equipo en el Bronx. Los Yankees alcanzaron un máximo de una oferta de 16 años y $760 millones, según una fuente, dejando a los Mets solos en garantizarle a Soto $51 millones por temporada, por mucho el mayor valor anual promedio en la historia de las Grandes Ligas. (Los rivales del otro lado de la ciudad renovarán su rivalidad, Soto al frente y al centro.

Aunque Shohei Ohtani firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers la temporada baja pasada, el 97 por ciento de ese dinero fue diferido, lo que resultó en un valor real de alrededor de $461 millones. El contrato de Soto empequeñece a este –y a cualquier otro acuerdo en la historia de las Grandes Ligas– desde cualquier punto de vista imaginable. Duplica con creces el contrato de 341 millones de dólares de Francisco Lindor, que anteriormente era el más grande que los Mets le habían dado a un jugador.

El hecho de que los Mets estuvieran dispuestos a darle tal trato a Soto fue un crédito a todo lo que ha logrado durante siete años en las Grandes Ligas. A los 19 años, Soto debutó con los Nacionales, conectando 22 jonrones en 116 juegos. A los 20 años, ganó una Serie Mundial, participando en tres celebraciones con champán antes de tener la edad legal para beber. A lo largo de seis temporadas completas en la MLB en Washington, San Diego y Nueva York, Soto ha terminado cinco veces entre los 10 mejores jugadores del Jugador Más Valioso. Y todavía tiene 26 años.

Juan Soto habría firmado con los Mets

Este último número fue lo que convenció a los Mets de hacer su compromiso histórico. A la mitad de su contrato de 15 años, Soto apenas estará entrando en sus 30 años. La mayoría de los jugadores no llegan al mercado abierto hasta el final de sus mejores momentos. Pero debido a que Soto debutó como adolescente, se convirtió en agente libre en una coyuntura mucho más temprana.

Hay razones para creer que Soto envejecerá bien, considerando que su OPS+ de 160 en su carrera ocupa el octavo lugar en la historia de la MLB entre los jugadores hasta sus temporadas de 25 años (mínimo 3,000 PA). Los siete nombres que tiene frente a él están exaltados en Cooperstown o en camino a la consagración: Ty Cobb, Mickey Mantle, Mike Trout, Jimmie Foxx, Albert Pujols, Tris Speaker y Rogers Hornsby. Solo Mantle y Foxx tuvieron un mejor porcentaje de embasarse en su carrera a esa edad que Soto, quien ostenta el OBP más alto de cualquier jugador activo. En más de 4,000 apariciones en el plato, posee una línea ofensiva de .285/.421/.532.

1er Equipo All-MLB 2024: Juan Soto

Sin contar su temporada parcial de novato y la campaña 2020 acortada por la pandemia, Soto ha promediado 33 jonrones y 130 bases por bolas por temporada. Ha sido convocado a cuatro Juegos de Estrellas y ha ganado cinco Bates de Plata, y viene de un año en el que bateó 41 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, con un OPS de .989 para los Yankees.

Juan Soto gana el Bate de Plata

Soto es, en resumen, el tipo de jugador lo suficientemente exitoso y lo suficientemente joven como para darle a los Mets credibilidad instantánea como contendientes perennes a la Serie Mundial, el tipo de cosas que esta franquicia ha luchado por lograr a lo largo de sus más de seis décadas de existencia. La mayoría de las veces, ha sido todo lo contrario. Menos de un día antes de que Soto aceptara los términos, los Mets fueron el remate de una broma en Saturday Night Live.

LOS 41 jonrones de Juan Soto de 2024

Ya no son un chiste. No con Soto uniéndose a un equipo que acaba de quedarse a dos victorias del banderín de la Liga Nacional y que tiene la intención de seguir invirtiendo, invirtiendo, invirtiendo hasta llegar a la meta final. Los Mets aún podrían traer de vuelta a Pete Alonso, quien es agente libre, y seguramente adquirirán pitcheo adicional. Si bien la División Este de la Liga Nacional sigue siendo una de las divisiones más competitivas del béisbol, los Mets no adquirieron a Soto para completar su roster. Lo adquirieron para ser la pieza central de un equipo que seguirá sumando.

Tom Verducci sobre el contrato de Juan Soto

Poco después de que Soto aceptara los términos, la estrella de la NBA Donovan Mitchell, un fanático de los Mets de toda la vida en virtud del empleo de su padre en el equipo, publicó una captura de pantalla en X de un Soto sonriente mostrando un signo de paz en una videollamada. En cuestión de minutos, llegaron miles de «me gusta» y comentarios.

No, los Mets ciertamente ya no son un chiste. De repente, son un destino: el matrimonio perfecto entre un jugador brillante en su mejor momento y un propietario multimillonario que simplemente se negó a que se lo negaran.

Fuente MLB